Do làm lạnh trên nguyên lý làm chậm lại các nguyên tử hay ion nên mức năng lượng của nguyên tử hay ion không thể xuống dưới mức:

Erecoil = h2 kL2 / 2m

Từ đó ta cũng có thể dễ dàng thấy nhiệt độ thấp nhất mà phương pháp này có thể đạt được theo công thức:

Trecoil = Erecoil / kb = h2 kL2 / 2mkb

với kb = 1.38 x 10−23 J/K còn được gọi là hằng số Boltzmann.